Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, wie sich Menschen im Internet treffen können, um etwas zu diskutieren. Hier sind einige davon, mit Tips über ihre Vor- und Nachteile und Hinweisen zu mehr Informationen darüber, wie die Diskussionsforen eingerichtet werden.
Usenet Newsgruppen sind "verteilt" auf zehntausenden von "Newsservern" eingerichtet, die von Internet Service Providern, Universitäten, Firmen und anderen Organisationen betrieben werden. Jeder Newsserver empfängt Kopien aller Artikel in einer Newsgruppe und speichert sie in einer Art Datenbank. Die Newsserver tauschen diese Artikel automatisch untereinander aus, damit sie ihre Datenbanken gegenseitig auf den neusten Stand bringen.
Jeder Teilnehmer einer Newsgruppe liest und postet Artikel auf seinem "lokalen" Newsserver, wobei er eine Newsreader-Software benutzt, wie z.B. das Newsgruppen-Modul in Netscape Communicator oder eine Standalone-Software, wie Forte Agent.
Eine Mailingliste ist vielleicht die einfachste Art eines Forums. Teilnehmer "abonnieren" eine Mailingliste, indem sie ihre Email-Adresse auf eine Liste von Teilnehmeradressen setzen lassen, an die Nachrichten über ein bestimmtes Thema geschickt werden sollen. Sie posten eine Nachricht in der Liste, indem sie eine Email an eine "Listen-Adresse" schicken, von wo aus Kopien per Email an alle Teilnehmer verteilt werden. Die Teilnehmer empfangen die Nachrichten zusammen mit ihren übrigen Emails und verwalten sie auch so, wie jede andere Email.
Mailinglisten werden meistens teilweise oder vollständig automatisch betrieben und zwar mit Hilfe von "Listserver"-Software, wie Majordomo, Listserv oder Listproc. Vielleicht bietet Dein Internet Service Provider diese Dienstleistung seinen Kunden an. Einige Websites haben sich auch auf das Betreiben von Mailinglisten spezialisiert, wie z.B.
Ein Bulletin Board im WWW wird auf einem Web-Server betrieben. Um es zu benutzen, besuchen die Teilnehmer mit ihrem Web-Browser einen bestimmten URL (eine Web-Adresse) und sehen dort eine Liste von Nachrichten. Sie können eigene Nachrichten posten, indem sie eine Eingabe-Maske auf einer Web-Seite aufrufen. Vielleicht bietet Dein Internet Service Provider diese Dienstleistung an, Du könntest aber auch einen unabhängigen Provider benutzen, wie:
Wenn Du eine eigene Webseite hast, stellt Dir Dein Provider vielleicht eine Webboard-Software zur Verfügung, oder Du kannst sie auch selbst installieren. Eine mögliche Bezugsquelle für Webboard-Software ist http://www.discusware.com/discus/.
Die verschiedenen Arten von Foren haben Vor- und Nachteile in verschiedenen Hinsichten:
Einfache Bedienung (für die Teilnehmer): Jeder kann Emails senden und empfangen (richtig? :-). Um eine Mailingliste zu benutzen, braucht man kaum mehr, als das Wissen, wo man eine Nachricht hinschicken muß, damit sie gepostet wird. Darum kümmert sich normalerweise die "Reply"-Funktion Deiner Email-Software. Die Hauptprobleme aus der Benutzersicht sind:
Bei einem webbasierten Bulletin Board müssen die Teilnehmer lernen, wie das jeweilige Board-Interface bedient werden muß, was bei jedem Board anders sein kann (und wahrscheinlich auch ist). Aber sie müssen sich keine Gedanken um ihre Mailbox machen, während sie im Urlaub sind. Alle Nachrichten werden auf dem Hostrechner des Boards gespeichert, der auch alte Nachrichten bei Bedarf löscht.
Bei einer Newsgruppe variiert das "User Interface" von einem Teilnehmer zum nächsten, je nachdem, welche Software er benutzt (Netscape Communicator, Microsoft Internet Explorer, Forte Agent, etc.), aber es bleibt gleich für alle Newsgruppen (beim einzelnen Teilnehmer). Ähnlich wie beim Webboard werden die Nachrichten auf dem Newsserver gespeichert, so daß man sich nicht um die Mailbox kümmern muß.
Verwaltungstechnische Dinge: Bei einer Mailingliste oder einem Webboard kann der "Eigentümer" die vollständige Kontrolle darüber haben, wer teilnimmt und was gepostet wird. Die meisten Newsgruppen sind unmoderiert, d.h. jeder kann teilnehmen und posten was immer er will, eingeschränkt nur durch den "sozialen Druck" der anderen Teilnehmer und/oder durch die Bedingungen seines eigenen Internet Service Providers. Dadurch kann es schwierig werden, eine Newsgruppe auf ein bestimmtes Thema zu konzentrieren.
Manche Newsgruppen sind moderiert, d.h. daß jemand (oder eine Gruppe von Leuten, oder sogar ein Software-"Robot") alle Artikel überprüft, bevor sie wirklich in der Newsgruppe auftauchen. Diese Gruppen können ganz ähnlich wie eine Mailingliste oder ein Webboard kontrolliert werden, aber, kurz gesagt, wenn man neu in diesem Geschäft ist, sollte man nicht einmal daran denken, eine moderierte Newsgruppe einzurichten. Dazu braucht man viele technische Voraussetzungen, die selbst erfahrene Newsgruppen-Benutzer in Schwierigkeiten bringen können.
Bekanntheit: In einem gewissen Sinne machen sich Newsgruppen selbst bekannt. Die Leute können "darüber stolpern", während sie die Newsgruppenliste ihres Servers durchsuchen. Sie können Gruppen auch finden, indem sie eine Suchmaschine benutzen, wie z.B. Google Groups (ehemals DejaNews). Auch webbbasierte Bulletinboards können durch eine Websuche nach einem bestimmten Thema gefunden werden und Mailinglisten durch eine Suche mit einer speziellen Suchmaschine, wie z.B. http://www.topica.com/, aber beide leben wahrscheinlich mehr durch "Mund-zu-Mund-Propaganda".
Leichtes Einrichten: Wenn Du einmal einen "Host" für Deine Mailingliste oder Dein webbasiertes Bulletinboard gefunden hast, kannst Du beide schnell einrichten. Weil sie außer auf diesem Host nirgends sonst physikalisch existieren, brauchst Du auch nicht die Zustimmung anderer Leute, außer der des Administrators des Hostrechners.
Newsgruppen hingegen werden an zehntausende von Newsservern rund um die Welt verteilt. Damit eine Newsgruppe gut funktioniert, muß eine bedeutende Anzahl von Newsserver-Administratoren die Gruppe lokal auf ihren Servern einrichten. Also brauchst Du Unterstützung für Deine Newsgruppe durch andere Leute, damit jene Administratoren (entweder direkt oder indirekt) davon überzeugt werden, daß die Gruppe es wert ist, eingerichtet zu werden. Wie Du diese Unterstützung genau bekommst, hängt davon ab, welche Art von Newsgruppe Du einrichten willst.
Leichtes Löschen: Wenn eine Mailingliste oder ein webbasiertes Bulletinboard nicht richtig ankommt oder man den Betrieb aus bestimmten Gründen einstellen muß, ist eine Löschung sehr leicht, weil sie/es nur auf einem einzigen Server existiert. Aber es ist praktisch unmöglich, eine Newsgruppe vollständig von allen Servern zu löschen, die sie geführt haben. Man kann die Gruppe einfach sich selbst überlassen, aber dann wird sie zu einem Sammelbecken für Abfall und Spam.
Wenn Du also nach Abwägen aller Gegebenheiten ein Forum für eine bestimmte, wohldefinierte Gruppe von Menschen einrichten willst (für Deine Freunde, Deine Klassenkameraden, einen kirchlichen Verein usw.) und wenn Du eine gewisse Kontrolle über die Vorgänge in dem Forum behalten willst, dann fährst Du wahrscheinlich am besten mit dem Betrieb einer Mailingliste oder eines webbasierten Bulletinboards. Wenn Deine Teilnehmer weit verstreut und im Vorhinein nicht sehr gut definierbar sind (im Sinne einer bestimmten Menschengruppe) und Dein Diskussionsthema auf ein weitgestreutes Interesse stößt und noch nicht von einer anderen Newsgruppe abgedeckt wird, dann könnte es Sinn machen, den Versuch zu starten, eine Newsgruppe dafür einzurichten. Allerdings ist dieses Unternehmen ein sehr "politischer" Prozeß, weil man die Kooperation vieler Leute gewinnen muß. Deshalb solltest Du Dich vorher über diesen Prozeß informieren und ihn eine Weile beobachten, indem Du zuschaust, wie andere Gruppen eingerichtet werden, bevor Du es selbst versuchst.
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Letzte Änderung: 18. Februar 2005